ICOM - Communiqué de presse
Restitution du patrimoine culturel


Le Conseil international des musées (ICOM) se réjouit de la volonté de
décourager le trafic illicite d'objets archéologiques, artistiques et
ethniques clairement affichée dans la déclaration signée par 18 musées
d'Europe et des Etats-Unis. 

Il est en effet de notoriété publique que l'ICOM soutient résolument la
Convention de l'UNESCO concernant les mesures à prendre pour interdire et
empêcher l'importation, l'exportation et le transfert de propriété illicites
des biens culturels (1970), ainsi que la Convention d'UNIDROIT concernant
les biens culturels volés ou illicitement exportés (1995).

Toutefois, l'ICOM a parfaitement conscience que les objets acquis
antérieurement doivent parfois être considérés à l'aune de sensibilités et
de valeurs différentes.

Au fil des années, les musées ont préservé une grande variété de collections
qu'ils ont mises à la disposition du public de diverses manières.

La restitution de biens culturels est une question qui mérite d'être traitée
avec beaucoup de circonspection. Si la sagesse et la réflexion s'imposent,
il est par ailleurs impératif d'éviter toute prise de position hâtive.

Comme le stipule le Code de déontologie de l'ICOM pour les musées : "En
réponse aux demandes de retour de biens culturels à leur pays ou peuple
d'origine, les musées doivent être prêts à engager le dialogue avec un
esprit ouvert, sur la base de principes scientifiques et professionnels
(plutôt que d'agir au niveau gouvernemental ou politique). De plus, il faut
étudier la possibilité d'établir des partenariats bilatéraux ou
multilatéraux avec les musées ayant perdu une part significative de leur
patrimoine culturel et naturel."

Institutions au service de la société et de son développement, les musées du
monde entier  partagent une mission commune. 

L'ICOM, qui privilégie une approche réfléchie et un débat approfondi,
prendra assurément l'initiative de formuler un avis équilibré sur cette
question sensible qu'est la restitution des objets culturels.  




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